XIXe siècle, bien que la neurochirurgie soit une science encore balbutiante, le docteur Whitetown la pratique avec assurance malgré des échecs récurrents. Il dirige son asile comme un roi règnerait sur ses terres, mais l’arrivée d’une infirmière indisciplinée va bousculer l’ordre établi à un point qu’il ne pouvait anticiper.